Την καλύτερη απάντηση σε όσους για άλλη μια φορά έσπευσαν να μηδενίσουν τα πάντα, έδωσαν Σάντος και Έλληνες διεθνείς κερδίζοντας τη Ρωσία 1-0 με γκολ του Καραγκούνη στις καθυστετήσεις του πρώτου ημιχρόνου και φτάνοντας στους «8» του Euro 2012. Πιθανός επόμενος αντίπαλος η Γερμανία. Πέρασαν και οι Τσέχοι με 1-0 κόντρα στην Πολωνία.
Ο αρχηγός, Γιώργος Καραγκούνης, πέτυχε στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου (+45΄) το «χρυσό» γκολ της Εθνικής μας, η οποία θα αντιμετωπίσει στον προημιτελικό την πρώτη του Β' ομίλου, στις 22/6 στο Γκντανσκ.
Κλεισμένη στην περιοχή της η Ελλάδα, προσπαθούσε να «βγάλει» το ημίχρονο. Ηταν σαφείς οι οδηγίες του Σάντος να διατηρηθεί το "μηδέν" πάση θυσία για να έχουμε την ευκαιρία να «χτυπήσουμε» το ματς προς το τέλος.
Ετσι, στις διαδοχικές επιθέσεις των Ρώσων, η άμυνα ανταποκρίθηκε εξαιρετικά και ο στόχος είχε επιτευχθεί. Ή μάλλον, για να είμαστε ακριβείς, η λήξη του ημιχρόνου ξεπέρασε και τις προσδοκίες του Σάντος, αφού κανείς δεν περίμενε -με βάση την εικόνα του παιχνιδιού- ότι η Ελλάδα θα έπαιρνε προβάδισμα!
Στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων ο Τοροσίδης εκτέλεσε ένα δυνατό πλάγιο, ο Ιγκνάσεβιτς προσπάθησε να διώξει, όμως με την κεφαλιά του έβγαλε... εξαιρετική πάσα στον Καραγκούνη. Ο αρχηγός μπήκε στην περιοχή και «εκτέλεσε» τον Μαλαφέεφ, γιορτάζοντας με τον καλύτερο τρόπο την 120η διεθνή του συμμετοχή.
Το «σοκ» που είχαν υποστεί οι Ρώσοι ήταν κάτι παραπάνω από εμφανές στο β' ημίχρονο. Οι διεθνείς μας έκλεισαν κάθε διάδρομο προς την περιοχή του Σηφάκη και μοιραία οι παίκτες του Αντβοκαατ προσπαθούσαν με μακρινά σουτ να απειλήσουν.
Οχι μόνο δεν τα κατάφεραν, αλλά κινύνδευσαν άμεσα να δεχθούν δεύτερο γκολ, πρώτα όταν ο Καραγκούνης ζήτησε πέναλτι (61') σε ανατροπή από τον Ζιρκόφ (ακόμα και με τη βοήθεια του «ριπλέι» δεν είναι ξεκάθαρη η φάση), αλλά κυρίως με το εκπληκτικό φάουλ του Τζαβέλα στο 70'.
«Αγαλμα» ο Μαλαφέεφ, αλλά η μπάλα τράνταξε το δοκάρι.
Το σφύριγμα της λήξης βρήκε τους Ελληνες παίκτες να πανηγυρίζουν ακόμα μία πολύ μεγάλη επιτυχία. Ακριβώς με την ίδια συγκομιδή με το 2004 (1 νίκη, 1 ισοπαλία, 1 ήττα) η εθνική μας πήρε την πρόκριση στους προημιτελικούς της διοργάνωσης όπου θα αντιμετωπίσει -πιθανότατα- τη Γερμανία. Μοναδικό μελανό σημείο του αγώνα, η κίτρινη κάρτα που δέχθηκαν ο Γιώργος Καραγκούνης και ο Χοσέ Χολέμπας, οι οποίες τους στερούν το δικαίωμα συμμετοχής στον προημιτελικό.
Διαιτητής: Γιόνας Ερικσον (Σουηδία)
Κίτρινες: Καραγκούνης, Χολέμπας - Ανιούκοφ, Ζιρκόφ, Τζαγκόεφ, Πογκρέμπνιακ
ΕΛΛΑΔΑ (Φερνάντο Σάντος): Σηφάκης, Τοροσίδης, Τζαβέλας, Κυριάκος Παπαδόπουλος, Παπασταθόπουλος, Κατσουράνης, Μανιάτης, Καραγκούνης (67' Καραγκούνης), Σαλπιγγίδης (83' Νίνης), Γκέκας (64' Χολέμπας), Σαμαράς.
ΡΩΣΙΑ (Ντικ Αντβοκαατ): Μαλαφέεφ, Ανιούκοφ (81' Ιζμαϊλοφ), Ζιρκόφ, Αν. Μπερεζούτσκι, Ιγκνασέβιτς, Ντενίσοφ, Σιρόκοφ, Γκλουσάκοφ (72' Πογκρέμπνιακ), Τζαγκόεφ, Αρσάβιν, Κερζάκοφ (46' Παβλιουτσένκο).
Δημοσιεύτηκε στις 17 Ιουνίου, 2012
