Με έντονο παρασκήνιο, μυστικά δείπνα, ακόμη και με καταγγελίες για εκβιασμούς κορυφώνεται η μάχη όψει της εκλογής νέου Αρχιεπισκόπου, την Πέμπτη. Την ίδια ώρα, οι πολίτες περιμένουν από την Εκκλησία να συνεχίσει να κινείται στο δρόμο που χάραξε ο μακαριστός Αρχιεπίσκοπος Χριστόδουλος, όπως δείχνουν δύο δημοσκοπήσεις. Σε έρευνα της MRB για τον Ελεύθερο Τύπο της Κυριακής, η μεγάλη πλειοψηφία των ερωτηθέντων (76,1%) θεωρεί ότι το έργο του νέου Αρχιεπισκόπου θα πρέπει να ακολουθήσει την κατεύθυνση που ακολούθησε το έργο του μακαριστού Χριστοδούλου. Αντίστοιχα μεγάλα είναι τα ποσοστά εκείνων που θεωρούν ότι η πορεία της Εκκλησίας τα τελευταία δέκα χρόνια είναι προς τη σωστή κατεύθυνση (70,4%) και ότι η κυβέρνηση δεν θα πρέπει να εκφράζει την προτίμησή της για τον καταλληλότερο υποψήφιο (79,9%). Αντίστοιχα είναι τα ευρήματα έρευνας της Rass για το Παρόν, όπου με μεγάλα ποσοστά οι ερωτηθέντες προκρίνουν ένα «φανερά παρεμβατικό Αρχιεπίσκοπο στα πολιτικά και κοινωνικά ζητήματα», ο οποίος «να πιστεύει στην προώθηση της ζωντανής και μαχόμενης εκκλησίας» και θα έχει καλές σχέσεις με το Πατριαρχείο. Η ίδια δημοσκόπηση περιέχει ερώτηση για το ποιον μητροπολίτη κρίνουν οι πολίτες πιο ικανό να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της θέσης του Αρχιεπισκόπου. Προηγείται ο Θεσσαλονίκης Ανθιμος (24,4%), ακολουθεί ο Δημητριάδος Ιγνάτιος (15,3%), ο Σπάρτης Ευστάθιος (11,8%), ο Σύρου Δωρόθεος (4,9%), ο Θηβών Ιερώνυμος (4,8%), ο Μεσογαίας Νικόλαος (1,9%) και ο Ξάνθης Παντελεήμων (1,7%). Όπως σημειώνει Το βήμα της Κυριακής, η αντιπαράθεση μεταξύ των δύο μεγάλων μονομάχων, των Μητροπολιτών Θηβών κ. Ιερώνυμου και Σπάρτης κ. Ευστάθιου, έχει λάβει ανεξέλεγκτες διαστάσεις, καθώς η μάχη είναι αμφίρροπη, οι δυνάμεις περίπου ίδιες και το αποτέλεσμα θα κριθεί για μερικές ψήφους. Και οι δύο αναζητούν συμμάχους στα «στρατόπεδα» των συνυποψηφίων τους Μητροπολιτών Θεσσαλονίκης κ. Ανθιμου και Δημητριάδος κ. Ιγνάτιου, οι οποίοι παρά το ότι έχουν ανακοινώσει ήδη τις υποψηφιότητές τους δεν συγκεντρώνουν μεγάλες δυνάμεις. Συνεργάτες του κ. Ανθιμου επέμεναν ότι η υποψηφιότητά του υποστηρίζεται από 15 ιεράρχες. Ωστόσο άλλοι μητροπολίτες λένε ότι συγκεντρώνει περίπου 7 ως 9 εκλέκτορες. Την υποψηφιότητά του ανακοινώνει επισήμως μέσω του «Βήματος» και ο Μητροπολίτης Σπάρτης κ. Ευστάθιος, ο οποίος επισημαίνει ότι είναι «πρόθυμος να αποδεχθεί ό,τι η Εκκλησία προσφέρει, είτε είναι έπαινος είτε σταυρός».
Δημοσιεύτηκε στις 4 Φεβρουαρίου, 2008
