Το πρώτο βραβείο του διεθνούς φεστιβάλ τραγουδιού «Χρυσή φωνή της Βαϊκάλης» κέρδισε ο Ιωάννης Κωφόπουλος παίζοντας αρχαιοελληνική μουσική και ποντιακή λύρα! Το φεστιβάλ διοργανώθηκε από το υπουργείο Πολιτισμού της Ρωσικής Ομοσπονδίας, σε συνεργασία με το Θέατρο της Βαϊκάλης, το διάστημα 20-23 Ιουλίου.

«Δεν περίμενα το πρώτο βραβείο. Με κάλεσαν να εκπροσωπήσω το ελληνικό παραδοσιακό τραγούδι και ένιωσα μεγάλη ευθύνη!», δήλωσε στον ρ/σ του ΑΠΕ-ΜΠΕ «Πρακτορείο 104,9 FM» και τη δημοσιογράφο Σοφία Προκοπίδου, σημειώνοντας πως το φεστιβάλ πραγματοποιήθηκε διαδικτυακά.. 

Ο Ιωάννης Κωφόπουλος που εκτός από μουσικός είναι και μάγειρας, εργαζόταν στη Θεσσαλονίκη στην οικογενειακή ταβέρνα του ενώ ζει τα τελευταία 10 χρόνια στη Μόσχα μαζί με τη γυναίκα του και τον γιο τους.

«Στη Ρωσία άλλαξε η ζωή μου, έκανα τα όνειρά μου πραγματικότητα. Η μεγαλύτερη μου αγάπη ήταν και είναι το τραγούδι. Στη Μόσχα παρουσιάζω την ελληνική μουσική σε διαφορές εκδηλώσεις του Δήμου, αλλά και του Συλλόγου Ελλήνων Μόσχας» επισήμανε. Δημιούργησε το σχήμα «Ορφέας», και γύρισε δύο βίντεο. «Το πρώτο αφορά το τραγούδι “Τριλογία”, που είναι μια μίξη του αρχαιοελληνικού Επιταφίου του Σείκιλου, ενός κλασικού ηπειρωτικού σκοπού και του ποντιακού τραγουδιού του Τσάμπασιν» τόνισε. Με τη ερμηνεία του, την πρώτη μέρα του διαγωνισμού, κατάφερε να συγκεντρώσει τη μεγαλύτερη βαθμολογία των κριτών στο φεστιβάλ του Ουλάν-Ουντέ.

«Ο διαγωνισμός είχε δύο μέρη. Στο πρώτο ήταν παρουσίαση ενός τραγουδιού της κάθε συμμετέχουσας χώρας ή εναλλακτικά ενός τραγουδιού κάποιας περιοχής της αχανούς Ρωσίας. Στο δεύτερο γινόταν η παρουσίαση ενός παραδοσιακού τραγουδιού της Μπουριατίας στην τοπική γλώσσα, το οποίο διασκεύασα και ερμήνευσα με τον δικό μου τρόπο», εξήγησε. Το παραδοσιακό μπουριατικό τραγούδι ( εντυπωσίασε κι έκλεψε τις καρδιές των ντόπιων, που αναφέρθηκαν σε αυτό με πολλά σχόλια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ έγιναν αναφορές και στον Τύπο.