«Αποδέχομαι κύριε Δήμαρχε αυτή την τιμή στο πρόσωπο αυτού του λαού των Αμπελοκήπων και της Μενεμένης και του Αγίου Νεκταρίου […] κλήρος και λαός πορευθήκαμε αυτά τα 50 χρόνια μαζί.» Με αυτά τα λόγια από τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Νεαπόλεως-Σταυρουπόλεως κκ Βαρνάβα και σε κλίμα χαράς και συγκίνησης, ο Δήμος Αμπελοκήπων-Μενεμένης τίμησε το βράδυ της Πέμπτης 5/9/24 τα 50 έτη από την ίδρυση της Ιεράς Μητρόπολης Νεαπόλεως-Σταυρουπόλεως (1974-2024). Στην εκδήλωση, ο Δήμαρχος Αμπελοκήπων-Μενεμένης και Πρόεδρος της Κεντρικής Ένωσης Δήμων Ελλάδος Λάζαρος Κυρίζογλου απένειμε στον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη το Χρυσό Μετάλλιο της πόλεως της ύπατης διακρίσεως, που προβλέπεται στον περί απονομής σήματος, μεταλλίων και απονομής τιμητικών διακρίσεων Κανονισμό του Δήμου Αμπελοκήπων–Μενεμένης. Η Τιμή αποδίδεται στο πρόσωπο του νυν Μητροπολίτη κκ Βαρνάβα, ο οποίος  Προΐσταται της Τοπικής Εκκλησίας, ως Πνευματικού Καθιδρύματος και ως Διοικητικού Οργανισμού του Δημοσίου (Εκκλησιαστικού) Δικαίου. Στην σύντομη ομιλία του, ο Δήμαρχος αναφέρθηκε στο σημαντικό, ποιμαντορικό και κοινωνικοπρονοιακό έργο της Μητρόπολης από το 1974 έως και σήμερα, για τον σημαντικό ρόλο που διαδραμάτισε ο πρώτος Μητροπολίτης, ο Μακαριστός Διονύσιος κατά τα 30 έτη διακονίας του αλλά και για τα 20 έτη αγαστής συνεργασίας με τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Βαρνάβα λέγοντας συγκεκριμένα: «Ως θιασώτης της αρχής «η αγάπη είναι μονόδρομος» και της αλήθειας ότι «η ομορφιά θα σώσει τον κόσμο», ο Μητροπολίτης Βαρνάβας αποτελεί πηγή έμπνευσης, δύναμης και παρηγοριάς για το λαό μας. Αφήσαμε να μπει στη ζωή μας η ασχήμια (στον πολιτισμό, στο περιβάλλον, στη μουσική, στην πολιτική κλπ) κι αφήσαμε την ασχήμια να γίνει κανονικότητα κι εθιστήκαμε σ’ αυτήν.»

Την απονομή του Χρυσού Μεταλλίου της πόλεως ακολούθησε μία μοναδική μουσική συναυλία με τον Γρηγόρη Μπιθικώτση, γιο το «σερ» του Ελληνικού τραγουδιού ο οποίος συνοδεία της νέας και ταλαντούχας τραγουδίστριας Σταυρούλας Εσαμπαλίδη και της λαϊκής ορχήστρας «Γρηγόρης Μπιθικώτσης», ερμήνευσε τραγούδια του αείμνηστου πατέρα του, Γρηγόρη Μπιθικώτση. Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους Αντιδήμαρχοι, Δημοτικοί και Κοινοτικοί Σύμβουλοι του Δήμου, αιρετοί και μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου της ΚΕΔΕ, κληρικοί από όλες τις ενορίες του Δήμου Αμπελοκήπων-Μενεμένης και πλήθος κόσμου το οποίο καταχειροκρότησε τους συντελεστές στέφοντας την τιμητική εκδήλωση με τίτλο «Ένα όμορφο αμάξι με δυο άλογα», το μουσικό ταξίδι με μελωδίες που θυμίζουν μόνο Ελλάδα, με απόλυτη επιτυχία.

Δημοσιεύτηκε στις 6 Σεπτεμβρίου, 2024